Nous avons récolté de la joie : apprendre avec tous ses sens
Dans cet article, nous souhaitons vous présenter le travail de Susan Wyatt, qui enseigne dans notre école depuis cinq ans déjà, plus longtemps que tous les autres enseignants internationaux, à l’exception de notre directrice Barbara.
Avant de nous rejoindre, Susan a notamment enseigné à Dubaï et dans son pays d’origine, l’Afrique du Sud. Chez nous, elle s’occupe des plus petits, de quatre à six ans. Sa première réponse nous a immédiatement touchés. Nous lui demandions à quoi ressemblaient ses cours. Voici ses mots : « Il faut d’abord comprendre qu’il s’agit de bien plus que d’apprendre des lettres et une langue. Chez nous, l’apprentissage commence lorsque les enfants franchissent le portail de l’école.
Avec l’accueil, les premières conversations et un sourire. Il s’agit de leur faire sentir qu’ils se trouvent dans un environnement sûr. »
Une belle idée. Et les journées à la crèche, au préscolaire et au jardin d’enfants sont effectivement remplies de musique, de mouvement, d’histoires et de rires. L’enseignement ne se limite pas à la salle de classe. Pour découvrir la nature, les enfants sortent l’explorer avec leurs mains et leurs pieds. Susan nous a ainsi raconté une activité destinée à leur faire connaître les aliments qu’ils mangent chaque jour.
Ils ont planté des graines de pastèque, puis en ont pris soin ensemble. Il y a quelques jours, ils ont enfin pu récolter les fruits. Toute la classe a partagé ce moment de fierté et d’enthousiasme. Susan l’exprime encore mieux : « Il ne s’agissait pas de récolter des fruits, nous avons récolté de la joie. »
Elle est accompagnée d’une assistante pédagogique cambodgienne, Mme Molika. Ensemble, elles s’occupent d’un groupe animé de 26 enfants et créent un espace où la curiosité est encouragée et où personne n’est laissé de côté. Leur partenariat repose sur la confiance et des objectifs communs, et la classe ressemble à une famille.
Ce qui touche le plus Susan, ce sont les enfants eux-mêmes. Beaucoup apprennent tôt à se débrouiller seuls, car leurs parents travaillent longtemps et souvent loin de chez eux pour assurer tant bien que mal la subsistance familiale. En classe, ils montrent leur gentillesse et leur sens des responsabilités. L’école leur apporte de la stabilité, dans un lieu où l’on prend soin d’eux, où ils sont protégés et peuvent simplement être des enfants.
Les cours se déroulent exclusivement en anglais. La langue peut être un défi, mais Susan estime que l’affection en dit plus que les mots. Elle s’attache à renforcer la confiance en soi, notamment chez les enfants les plus réservés.
À leur sujet, elle nous a raconté une merveilleuse anecdote : « Tu te souviens ? La dernière fois, tu m’avais demandé si j’avais un souhait pour les élèves. J’avais répondu : une aire de jeux. Maintenant, nous en avons une. C’est tellement beau de les voir jouer. Il ne s’agit pas seulement de développer leurs capacités motrices, mais aussi de prendre des décisions et de communiquer.
La semaine dernière, il y avait ce garçon très discret, qui parle peu et reste toujours silencieux. Je lui ai demandé ce qu’il préférait dans l’aire de jeux. Il m’a dit qu’il aimait escalader le mur avec ses amis. C’était la première fois qu’il prononçait une phrase entière. »
Même sur l’aire de jeux, les enfants sont donc encouragés à parler davantage. Ils jouent et s’amusent, tout en prenant des décisions et en apprenant à attendre leur tour. Tout cela est essentiel à leur développement. Pendant ce temps, Susan les observe pour évaluer leurs compétences émotionnelles et sociales, et peut-être préparer la prochaine leçon de vie.